Wędrówka

Większość procesów trawiennych zachodzi w początkowej części jelita cienkiego, natomiast wchłanianie substancji odżywczych odbywa się w jego dalszym odcinku. W jelitach pozostaje jedynie woda i nie strawione resztki pokarmowe. Wewnętrzna ściana jelita cienkiego nie jest gładka. Na jej powierzchni znajdują się miliony maleńkich wyrostków nazywanych kosmykami. Każdy kosmyk ma tylko 1 milimetr długości. Kosmki wystają do światłą jelita cienkiego i są obmywane przez strawiony pokarm. Ruch kosmyków do przodu i do tyłu powoduje wchłanianie substancji odżywczych przez cienką błonę do naczyń krwionośnych, biegnących w ich wnętrzu. Te miliony kosmyków tworzą ogromną powierzchnię umożliwiającą kontakt strawionego pożywienia ze ścianom jelita. Wchłonięte w jelitach cukry i aminokwasy dostają się do wątroby poprzez żyłę wrotną i tam zostają zmagazynowane do czasu kiedy organizm będzie ich potrzebował. Oprócz substancji odżywczych kosmki wchłaniają także część kwasów tłuszczowych do układu limfatycznego.